冥王星是太阳系中最小的行星，直径只有2380公里，比月球还小。它的轨道也比较奇特，离太阳很远，公转周期长达248年。然而，它在2006年被国际天文学联合会（IAU）除名为矮行星，这是为什么呢？
IAU是一个由天文学家组成的国际组织，负责对天体命名和分类。在2006年8月24日的会议上，他们通过了新的定义，规定行星必须满足三个条件：首先，它必须绕着太阳公转；其次，它必须足够大，能够保持自己的形状；最后，它必须“清除”其轨道上的其他物体，也就是说，它的引力足够强，可以把其他物体吸收或者撞飞。
冥王星虽然绕着太阳公转，但是它的质量太小，没有足够的引力来“清除”其轨道上的其他物体。事实上，它的轨道上还有很多类似它的天体，被称为“柯伊伯带天体”。这些天体与冥王星一样，都是在太阳系形成时留下来的残余物。因此，IAU认为冥王星应该被归类为矮行星，而不是正式的行星。
除了不符合IAU的定义之外，冥王星的公转周期也是一个问题。它的公转周期长达248年，比其他行星都要长。这意味着，我们只能在几十年一次的机会中观测到它。相比之下，其他行星的公转周期都比较短，我们可以随时观测到它们。因此，冥王星的公转周期也是被IAU考虑在内的一个因素。
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